Is gléas leictreach é claochladán a úsáideann prionsabal an ionduchtaithe leictreamaighnéadach chun voltas sruth ailtéarnach (AC) a athrú. Is éard atá ann go príomha croí agus foirceannadh; nuair a shreabhann AC tríd an bhfoirceannadh príomhúil, gineann sé flosc maighnéadach ailtéarnach laistigh den chroílár, rud a chothaíonn fórsa leictreaghluaisneach sa foirceannadh tánaisteach agus a chumasaíonn céim-suas nó céim-síosú an voltais. Toisc nach bhfuil páirteanna meicniúla gluaiseachta acu, tá struchtúr sách simplí ag claochladáin agus cuireann siad ardchobhsaíocht oibriúcháin ar fáil.
Éascaíonn claochladáin aistriú fuinnimh idir leibhéil éagsúla voltais; go hidéalach, ní athraíonn siad an méid cumhachta ach ina ionad sin baintear amach tarchur trí thiontú cómhalartach voltais agus srutha. Tá na taobhanna bunscoile agus tánaisteacha scoite amach go leictreach; ní hamháin go gcuireann an leithlisiú seo le sábháilteacht ach laghdaítear trasnaíocht idir ciorcaid freisin. Cé go n-oibríonn claochladáin go hiondúil le héifeachtacht ard, tá caillteanais copair agus iarainn i gceist le hoibríocht iarbhír amhail teas a ghintear trí fhriotaíocht foirceannadh, chomh maith le hysteresis agus caillteanais srutha eddy laistigh den chroílár.
Bíonn tionchar ag fachtóirí ar nós minicíocht, coinníollacha ualaigh agus cáilíocht ábhair freisin ar fheidhmíocht claochladáin. I gcórais chumhachta, mar shampla, ní mór toilleadh a roghnú go hiomchuí bunaithe ar luaineachtaí ualaigh chun díghrádú éifeachtúlachta a chosc de bharr ró-ualú nó oibríocht ualaigh ar bith. Ina theannta sin, tá dearadh na gclaochladán do thimpeallachtaí ardmhinicíochta difriúil ó dhearadh na gclaochladán minicíochta cumhachta, rud a éilíonn breithniú níos déine maidir le insliú agus diomailt teasa. I dteannta a chéile, socraíonn na fachtóirí seo oiriúnacht agus cobhsaíocht claochladáin trasna feidhmeanna éagsúla.
