Tagann ábhair claochladáin go príomha i dtrí chatagóir: croí-ábhair, ábhair foirceannadh, agus ábhair inslithe agus fuaraithe; bíonn tionchar díreach ag gach comhpháirt ar fheidhmíocht agus ar shaol seirbhíse an claochladáin.
De ghnáth déantar croíleacáin claochladáin de leatháin chruach sileacain. Cuireann an t-ábhar seo tréscaoilteacht mhaighnéadach ard ar fáil, rud a fheabhsaíonn seoladh flosc maighnéadach go héifeachtach agus ag an am céanna íoslaghdú hysteresis agus caillteanais srutha eddy. I bhfeidhmchláir ardmhinicíochta nó speisialaithe áirithe, úsáidtear cóimhiotail éagruthach chun croí-chaillteanais a laghdú tuilleadh agus chun éifeachtúlacht a fheabhsú.
Go ginearálta úsáideann foirceannadh copar nó alúmanam an-seolta. Is fearr copar do chlaochladáin -acmhainne nó ard{-iontaofachta mar gheall ar a seoltacht leictreach níos fearr agus a neart meicniúil, cé go bhfuil alúmanam-níos costais-éifeachtacha agus éadrom-a úsáidtear go coitianta i dtrealamh idir bheag agus mheánmhéide. De ghnáth baineann insliú le húsáid páipéar inslithe, vearnais inslithe, nó roisín eapocsa; ola-claochladáin thumtha, idir an dá linn, úsáidtear ola chlaochladáin, a fhreastalaíonn ar dhá chuspóir insliú a sholáthar agus diúscairt teasa agus fuarú a éascú.
